vol.22
メロン Life&Workレンジャー6 東京 粂井 優子メロンの季節がやって来ました! これから夏にかけてが一番美味しい季節です。そのまま食べてもとっても美味しいですが、ケーキなどの飾りにしても、初夏の雰囲気が演出できますね。
メロンの産地というと、まず夕張などが浮かぶのではないでしょうか? でも実は、メロンの出荷が一番多いのは、私の故郷、茨城なのです。夕張は赤肉種ですが、茨城県では主に青肉種が栽培されています。
その茨城の中でも出荷量1位の鉾田市に、私は小学校2年から4年まで、父の転勤で暮らしていました。鉾田市に引っ越す前、私にとってのメロンとは、とても高級なもの、めったに食べられないものでした。ところが鉾田市に移り住んだ途端、変わりました。父はいつも、取引先のメロン農家から、表面がちょっと傷ついただけで市場に出せなくなった、メロンを段ボールごといただいてくるようになりました。70年代前半までメロン市場のシェアナンバーワンを占めていた品種で、小ぶりの表面がつるんとした「プリンスメロン」です。近所に配ってもいつもいつもあるメロン……。最初は大喜びで食べていたものの、ついには「えーっ、またメロン?」と。今思うと、とても贅沢な2年間だったなあと、懐かしく思い出されます。
最近では、網目のあるネット系の高級メロンだけでなく、プリンスメロンのように表面がつるんとしたノーネット系など、さまざまな品種改良がなされ、値段も手頃なものも出回るようになり、身近な果物となってきましたね。
メロンは、ビタミンやカリウムなどミネラル成分が豊富で、体内の水分バランスを整えてくれます。むくみの改善や、腎臓病、高血圧の予防にも効果があるのです。他に、食物繊維であるペクチンが多いので、便秘の改善や美肌にも効果的です。また、改良種から抽出した「オキシカイン」が、次世代の抗酸化物質として、老化防止にも役立つと注目されています。
これからの季節、美容と健康のためにも、身近になったメロンをたくさんいただきたいですね。
First Posted : 2015.5.19 on "clover&"